Wer hätte das gedacht, dass die Kreditkarte, welche erstmals in einem Science-Fiction-Roman von 1887 erwähnt wurde, einmal Wirklichkeit wird? Die Kreditkarte ist mit einem Kreditrahmen versehen, welcher von Karte zu Karte unterschiedlich genutzt bzw. zurückbezahlt werden kann.
Die Plastikkarte verfügt über ein Hochprägung auf ihrer Vorderseite und kann so auch, anders wie manche Debit- und Prepaidkarten ohne Hochprägung, von Imprintern genutzt werden. Imprinter sind spezielle Kartenlesegeräte welche durch das Hindurchziehen der Karten funktionieren.
Ein Imprinter belastet eine Karte erst, wenn die Transaktionsbelege vom Verkäufer beim Kartenunternehmen eingereicht worden sind.
Auf der Rückseite einer Kreditkarte befindet sich ein Magnetstreifen, auf welchem die Kartendaten gespeichert sind. Jede Kreditkarte hat ihre eigene Identifikationsnummer. Sie dient zur eindeutigen Identifikation der Karte und der Zuordnung der Person die mit der persönlichen PIN-Nummer ihre Identität nachweisen kann.
Die Kreditkartennummer besteht in der Regel aus zwölf bis sechszehn Stellen wobei die ersten sechs Ziffern den BIN-Code bilden. Die ersten viers Ziffern bezeichnen die Kreditkartengesellschaft, die Kreditkartenart wird mit der fünften Ziffer gekennzeichnet und die sechste Ziffer gibt preis, ob es sich um eine Firmen-, Partner- oder Zweitkarte handelt.
Die letzten 10 Ziffern sind die Kontonummer.